日焼け止めだけでは、まだ半分
NAD⁺が担う、紫外線ダメージの修復
TA MEDICAL NAD+ RESEARCH · A summer feature on UV exposure and cellular repair
日焼け止めは、もうすっかり夏の生活の一部になっているかもしれません。かばんに入れっぱなしで、外に出る前に無意識に塗る――そんな習慣になっている人も多いのではないでしょうか。だからこそ、次の話は見落とされがちです。どんなに優れた日焼け止めでも、肌に届く光を100%防ぐようには作られていません。どれだけ丁寧に塗っても、外にいる間はいつも、ごくわずかな紫外線が肌まで届いています。その「届いてしまった光」に対して、肌が静かに何をしているのか――それこそが、この夏知っておきたい、あまり語られていない話です。
実際に何が起きているのか、順を追って見てみましょう。紫外線には、肌の細胞の中にあるDNAにごく小さな損傷を与えるだけのエネルギーがあります。目には見えない、ささいな「傷」のようなものですが、日光を浴びるたびに絶えず起きています。これ自体は危険なものではありません。なぜなら、私たちの細胞にはこうした損傷を見つけて修復する仕組みが、もともと備わっているからです。日焼け止めは、肌に届く紫外線の量そのものを減らしてくれます。今日お伝えしたいのは、それでも届いてしまった紫外線に対して、細胞が何をしているのかという話です。ここはあまり語られることのない部分です。
塗った後、その成分はどこへ行くのか
日本のドラッグストアの棚を眺めると、どのボトルにも同じような数字が並んでいます。SPF25、SPF50、PA+++、PA++++――。数字が大きいほど守る力が強い、だからより高い数字を選べば安心、と考えるのは自然なことです。ただ、その数字は「何が」その働きを担っているのか、そして肌に塗った後、それがどこへ行くのかまでは教えてくれません。
実はこれ、まだはっきりと答えの出ていない、興味深い問題です。アボベンゾンやオキシベンゾンをはじめとする、よく使われている紫外線吸収剤（ケミカル成分）のいくつかは、アメリカ食品医薬品局（FDA）の資金提供による臨床試験で、肌の表面にとどまるだけでなく、血液の中にまで吸収されることが確認されています（研究を主導したのはムラリ・マッタ博士です）¹。その研究では、調べた6種類のケミカル成分すべてが、たった一回塗っただけでFDAの定める安全基準値を超えて血中に検出されました。そのうちホモサレートとオキシベンゾンの2つについては、使用をやめてから21日が経っても、半数以上の被験者の血液からまだ検出されたといいます。研究者たちは、だからといって日焼け止めをやめる理由にはならないと、あらためて念を押しています。紫外線から肌を守るという効果そのものは、すでに確かなものであり、これらの数値によって健康への明らかな悪影響が確認されているわけでもありません。彼らが伝えたかったのはむしろ、「何年も毎日使い続けた場合に何が起こるのか」については、まだ誰も調べていない、ということです。
これは、日焼け止めを怖がるための話ではありません。この記事全体に流れているのと同じ姿勢で、ただ「知っておく」ためのものです。もしこの問題そのものを避けたいのであれば、同じ棚にすでに選択肢があります。パッケージに「ノンケミカル」と書かれた、ミネラル系の日焼け止めです。有効成分が酸化亜鉛や酸化チタンであるこのタイプは、紫外線を吸収するのではなく、物理的にはね返すことで肌を守ります。そして今のところ、血液に吸収されるという同じパターンは報告されていません。どちらを選ぶにしても、SPFの数字だけでなく、その中身にも目を向けてみる価値はあるはずです。――さて、話を肌の内側に戻しましょう。ここから先は、どちらのボトルを選んだかとは関係のない話です。
この修復のしくみを動かしているのがNAD⁺
肌の細胞がDNAへの紫外線ダメージを感知すると、修復酵素がただちに働き始めます。そしてこの酵素が仕事をするための「燃料」として使われるのが、NAD⁺です。肌が浴びる紫外線の量が多い日ほど、この修復のためにより多くのNAD⁺が、まさにダメージが起きたその場所で消費されます。これは後になってから起こることではありません。外にいる、まさにその瞬間に進んでいる作業なのです。同時に、肌はこの需要に追いつこうと、NAD⁺を新たに作り出してもいます。つまり、よく晴れた日の午後には、肌の内側で「作る力」と「使う力」のせめぎ合いが、光を浴びている間ずっと続いているということです²。
NAD⁺が減った理由を、実験で確かめる
これは理論として提唱されているだけの話ではありません。日本のT・カタヨシ氏らの研究チームが、実際に測定して確かめています²。まず、彼らは肌の細胞に紫外線を当てました。すると、細胞の中のNAD⁺の量は、多いケースでは半分以下にまで減少しました。次に、その原因が本当に何なのかを証明するための実験を行いました。修復酵素そのものの働きを薬剤で止め、NAD⁺をまったく使えない状態にしたのです。すると今度は、細胞内のNAD⁺の量ははっきりと高いままでした。これが意味するのは明快です――NAD⁺を使っていたのは、まさにこの修復作業そのものだった、ということです。結論はシンプルです。肌の細胞は、紫外線から自分を守るために、自らの内部にあるNAD⁺を実際に使っている。そしてそれは、想像や理論ではなく、直接的に確かめられた事実だということです。
では、NMNはどこに関わってくるのか
NMNは、肌がNAD⁺を作り出すための材料のひとつです。そして同じ日本の研究の中で、科学者たちはこの点についても確認しています。紫外線でダメージを受けた肌の細胞にNMNを加えたところ、その細胞はより良く回復したのです。材料が手元に十分にあることが、修復作業を後押しした、という見方と一致する結果です。これは本当に興味深い結果であり、そのように評価されるべきものです。ただし、正確を期すために言っておかなければならないことがあります。この実験は、シャーレの中の細胞で行われたものであり、生きている人の肌そのものではありません。同じことが、実際に生きた人間の肌でも、日々の生活の中で本当に起こるのかどうかは、まだ確かめられていません。それを答えられるのは、きちんと設計されたヒトを対象にした臨床試験だけであり、そうした試験はまだ行われていません。細胞レベルでの証拠が、NAD⁺のこうした修復における役割としてこれまで分かっていたことと、これほどきれいに符合しているからこそ、私たちはこの結果がヒトでの試験へとつながっていくことを心から期待しており、NAD⁺研究の中でも、もっとも注目している方向性のひとつです。
だからといって、基本が変わるわけではありません。これは、日焼け対策をせずに外で過ごす時間を増やしてもよいという話では決してありません。日焼け止めは、今も昔も変わらず、最も重要な第一の防御線です。ここでお伝えしているのはあくまで、あなたが意識しているかどうかにかかわらず、肌の内側ですでに起きている、リアルな生物学的なプロセスについてです。
まとめ
あなたの肌は、ただ日光の下に置かれているだけの受け身な存在ではありません。毎日、小さな紫外線ダメージを見つけては、その場で修復している――それを可能にしているのがNAD⁺です。ここが重要なところです。修復されなかったダメージは、ただ消えてなくなるわけではありません。それは肌の中に残り、年月とともに少しずつ積み重なっていきます。そしてこの積み重ねこそが、目に見える肌老化――小じわや、くすみ、ハリの低下といった、長年の紫外線の影響として多くの人がイメージするもの――の、もっとも確かな原因のひとつだとされています。日々、きちんと機能し続ける修復のしくみは、肌が本来あるべき姿を、より長く保つための、静かな支えなのです。日焼け止めを塗り、帽子をかぶり、この季節を楽しんでください。そして、外に出るたびに肌が黙ってこなしてくれているその仕事に、少しだけ思いを馳せてみてください。
参考文献
1. Matta, M.K., Florian, J., Zusterzeel, R., et al.「日焼け止めの使用による有効成分の血漿中濃度への影響：ランダム化比較試験」JAMA誌、2020年；323(3):256–267。アメリカ食品医薬品局（米国メリーランド州シルバースプリング）
2. Katayoshi, T., Nakajo, T., & Tsuji-Naito, K.「NAMPTによるNAD+の回復は、UVAおよびUVB照射を受けた表皮角化細胞のSIRT1/p53を介した生存に不可欠である」Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology誌、2021年；221:112238。Ichimaru Pharcos Co., Ltd.（岐阜県）研究開発チーム」→「DHC株式会社研究所（千葉県）
